Les péripéties de la veste
Au sujet des costumes, LucasFilm et Steven Spielberg ont tiré les leçons des problèmes rencontrés sur les tournages des films Les Aventuriers de l'Arche Perdue et Star Wars.
• LucasFilm a consolidé ses positions sur les licences.
• Spielberg a appris qu'il avait besoin d'un responsable des costumes plus attentif et proche du terrain.
Pour Indiana Jones et le Temple Maudit, la combinaison de ces deux éléments allait donner lieu à des péripéties rocambolesques, notamment en ce qui concerne la veste.
Le premier changement notable fut le choix d'Anthony Powell au poste de responsable des costumes. Ses responsabilités furent étendues à l'entière garde-robe utilisée par la production. Détail important, Powell avait déjà collaboré directement avec Berman and Nathans - chose qui fit grandement défaut à Deborah Nadoolman.
À partir d'Indiana Jones et le Temple Maudit, tous les designs réalisés dans le cadre de la production resteraient la propriété intellectuelle exclusive de LucasFilm via Paramount et ce jusqu'aux confins de la légalité.
Ce contrôle sur propriété intellectuelle a sérieusement limité la part créative de Powell. Lucasfilm a notamment déposé sa licence sur la veste avant même le début de la production. Une partie de la licence incluait le patron de coupe de la veste. Au final, ces données furent transmises directement au détenteur de la licence sans passer par le responsable des costumes !
Plusieurs sociétés avaient été approchées, mais une seule avait les compétences requises – Il s'agissait de la société Cooper.
Neal Cooper, son dirigeant, avait affirmé avoir proposé des prototypes de vestes à Deborah Nadoolman pour Les Aventuriers de l'Arche Perdue. Bien qu'aucune documentation, ou autre, ne puisse corroborer ses dires, le patron utilisé par Cooper impliquait une connaissance remarquablement détaillée de l'état de la veste à l'époque où Deborah Nadoolman avait quitté Los Angeles et ce bien avant que Peter Botwright ne la finalise.
Le patron de coupe de Cooper avait le court repli sur les poignets, de plus petites poches, et un placement des renforts d'épaules un peu plus bas, typique de la maquette de Western Costume.
Ce patron, était à l'époque de la préproduction d'Indiana Jones et le Temple Maudit, la propriété de Berman and Nathans, ainsi que plusieurs vestes inutilisées dans Les Aventuriers de l'Arche Perdue.
La version de Peter Botwright varie quelque peu sur le sujet.
Peter Botwright : « Nous avons fourni les vestes principales pour Indiana Jones et le Temple Maudit et la production devait utiliser les vestes originales du film précédent pour les cascadeurs. Toutefois, au milieu du tournage, quelques vestes ont été endommagées, ou ont disparu et le département des costumes a dû les faire remplacer très rapidement. Malheureusement, Bermans & Nathans Costumiers ne pouvaient pas les produire par notre intermédiaire, car à cette époque, nous étions en pleine production pour un film de James Bond (Octopussy). »
Peter Botwright (à propos de la veste du nouveau prestataire) : […] Cependant sans les patrons appropriés, la conception de la veste et son ajustement étaient bons, même si on rapporte qu'Harrison Ford n'était pas très content du résultat.
Le fait qu'ils aient choisi une autre compagnie ne m'a pas offensé, quoiqu'il en soit, ils ont fait de nouveau appel à nous pour la réalisation des vestes d'Indiana Jones et la Dernière Croisade, preuve de la qualité de notre production. »
Le mystère de la veste "Française"
Pendant des années, il y eut une rumeur persistante concernant une société française inconnue qui aurait réalisé les vestes du film.
Durant l'investigation à propos des droits sur les patrons, on a découvert qu'ils furent mis en place par une société de placement de biens très connue et bien établie de Los Angeles. Ce cabinet de droit avait des bureaux à Paris qui géraient pour leurs clients des investissements en Europe, Afrique et au Moyen-Orient. Le Sri Lanka figurait dans leur zone de couverture. En tant que tel, une petite équipe d'avocats français a fait livrer les vestes de Cooper et des fedoras Stetson à la société de production au Sri Lanka.
Voilà comment serait née la rumeur.
D'après le contrat de Cooper, il était indiqué que toutes les vestes de la première production seraient remplacées par leurs vestes. Mais le contrat allait bien plus loin. Toutes les anciennes vestes devaient être saisies et l'administrateur du contrat devait prouver, certificats à l'appui, leur totale destruction !
Par conséquent, presque toutes les vestes originales de Raiders, furent perdues, seules cinq d'entre elles échappèrent à ce funeste sort.
Qu'en est-il des vestes survivantes des Aventuriers ?
• La veste de l'aventurier trône dans le bureau de George Lucas au Skywalker Ranch.
• Les cascadeurs Vic Armstrong et Terry Leonard ont conservé les leurs, provenant de la troisième commande venant de chez Leather Concessionaires (ancien nom de la société Wested Leather Co).
• Deux autres vestes ont réussi à atterrir chez Paramount – l'une était la veste de Martin Grace et l'autre une veste très dégradée qui portait le nom de Leonard écrit sur l'étiquette. Apparemment, cette dernière veste fut modifiée afin de permettre à Leonard de porter une des vestes Wilson durant sa faneuse cascade, où il était traîné par le camion.
En 1984, la veste de Martin Grace et la veste "dégradée" de Leonard furent mises aux enchères au profit d'une œuvre caritative par Butterfields à Los Angeles. On a perdu la trace de la veste de Grace, cependant la veste portant le nom de Leonard fut localisée et examinée en Août 2000. Elle servit de référence pour la Flight Suits Expedition, ainsi qu'a la veste proposée par Todd Coyle en 2007.
Les vestes Cooper furent donc livrées au Sri Lanka et Powell n'eut à aucun moment l'opportunité d'apporter des modifications à leur aspect. Cela allait lui inspirer un changement dans les termes de son contrat pour le futur Indiana Jones et la Dernière Croisade.
Cependant il était confronté à un problème plus immédiat. Il avait une date de production imminente et des vestes devenues trop grandes pour Ford.
Durant le temps qui s'était écoulé entre les essayages de Ford par Cooper et le début de la production, Ford avait perdu entre 8 et 12 livres (3,63 et 5,44 kg). De plus, les vestes comportaient une doublure en nylon très rigide, qui était parfaitement inapproprié avec le lieu de tournage et que Ford a apparemment détesté. Leur utilisation fut donc limitée à quelques scènes. L'équipe de Powell créa des doublures en coton qui convenaient à Ford et ils placèrent les coutures dans les grands replis de la veste. Une fois qu'elles furent vieillies, les vestes étaient un peu moins rigides que celles vues dans Les Aventuriers de l’Arche Perdue. Ce fut la seule contribution de Powel au look de la veste, du moins pour ce film.
Des documentations se contredisant existent à propos du nombre de vestes livrées. Cooper prétend en avoir fabriqué une douzaine, cependant des documentations incomplètes (mais plus crédibles) de Lucasfilm suggèrent que le nombre réel fut de huit. Apparemment, deux furent ruinées durant le remplacement des doublures et une autre fut détruite durant le processus de vieillissement.
Des cinq restantes, une était en possession du regretté Noel Howard et était un cadeau de Powell (voir Rencontre avec Noel Howard). Cette veste a toujours la doublure en nylon.
Une fut prêtée par Lucasfilm à Planet Hollywood et ne fut jamais rendue.
Les trois dernières seraient toujours conservées dans les tréfonds des archives de Lucasfilm…
Après le décès de Noel Howard, Peter Botwright a fait l'acquisition de la fameuse veste.
La mention "doubles" (doublures/cascadeurs) sur l'étiquette de la veste peut faire douter qu'elle fut bien portée par Ford, pourtant de nombreuses captures d'images du film comparées avec celle de la veste ne laissent pas de place au doute.